유압유 필터가 막히면 어떤 증상이 나타날까? 교환 전에 확인할 3가지

유압장비를 관리할 때 유압유 자체는 확인하면서도 유압필터는 상대적으로 놓치기 쉽습니다.

굴삭기나 지게차, 산업용 유압장비에서 필터는 유압유 속의 먼지와 마모 입자 같은 오염물질을 걸러 유압펌프와 밸브 등 주요 부품을 보호하는 역할을 합니다.

그렇다면 유압필터는 언제 교환해야 할까요?

단순히 “몇 개월마다 바꾼다”는 기준 하나만으로 판단하기는 어렵습니다. 장비의 사용시간과 작업환경, 오일 오염 정도에 따라 필터가 오염되는 속도가 달라질 수 있기 때문입니다.

또 필터가 막히기 시작하면 유압유가 필터를 통과할 때 저항이 커질 수 있습니다. 일부 유압필터에는 이러한 상태를 알려주는 차압 표시기나 막힘 표시기가 설치되어 있습니다.

따라서 유압장비의 움직임이 갑자기 이상해졌다고 무조건 필터부터 교환하기보다 막힘 표시기, 유압유 상태, 장비의 작동 변화​를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

1. 필터 막힘 표시기와 차압 상태부터 확인합니다

유압필터가 오염물질을 계속 걸러내면 필터 엘리먼트 내부에 먼지와 마모 입자가 점점 쌓입니다.

오염이 심해질수록 유압유가 필터를 통과하기 어려워지고 필터 전후의 압력 차이가 커질 수 있습니다.

이런 상태를 확인하기 위해 일부 장비에는 필터 막힘 표시기가 설치되어 있습니다.

장비에 따라 색상 표시, 팝업 방식, 경고등 또는 전기 신호 형태로 나타날 수 있습니다.

따라서 필터 교환 시기를 판단할 때는 가장 먼저 현재 장비에 이런 표시 장치가 있는지 확인하는 것이 좋습니다.

다만 표시기가 작동했다고 바로 필터가 완전히 막혔다고 단정할 필요는 없습니다.

특히 추운 날 처음 장비를 시동했을 때는 유압유의 점도가 높아져 일시적으로 필터 전후 압력 차이가 커질 수도 있습니다.

그래서 장비 제조사에서 안내하는 정상 운전 조건과 점검 방법을 확인해야 합니다.

반대로 막힘 표시기가 계속 경고 상태를 나타내는데도 장시간 그대로 사용하면 안 됩니다.

일부 유압필터에는 필터 저항이 너무 커졌을 때 오일 흐름을 유지하기 위해 바이패스 밸브가 적용되어 있는데, 이 상태에서는 필터를 거치지 않은 오일이 시스템으로 흐를 가능성이 있습니다.

결국 중요한 것은 단순히 경고등을 끄는 것이 아니라 왜 필터의 압력 차이가 커졌는지 확인하는 것입니다.

2. 장비 움직임이 느려졌다고 필터 막힘으로 단정하지 않습니다

유압필터 상태가 좋지 않으면 유압시스템의 흐름에 영향을 줄 가능성이 있습니다.

하지만 굴삭기의 붐 움직임이 느려지거나 지게차의 유압작동이 평소와 달라졌다고 해서 모든 원인을 필터 막힘으로 볼 수는 없습니다.

유압유 부족, 펌프 마모, 밸브 문제, 지나치게 높거나 낮은 오일 점도, 오일 과열 등도 비슷한 증상을 만들 수 있기 때문입니다.

따라서 장비 작동에 변화가 있다면 필터 하나만 보기보다 몇 가지를 함께 확인하는 것이 좋습니다.

먼저 유압유 레벨이 정상 범위인지 확인합니다.

그다음 탱크와 호스, 실린더 주변에 누유 흔적이 없는지 살펴봅니다.

유압유 온도가 평소보다 지나치게 높아졌는지, 탱크 안에서 거품이나 뿌연 오일이 보이는지도 확인합니다.

그리고 필터에 막힘 표시기가 있다면 현재 상태를 확인합니다.

이 과정에서 특히 중요한 것이 최근 필터를 교환했는데도 빠르게 다시 막히는 경우입니다.

새 필터를 넣었는데 짧은 시간 안에 다시 막힘 경고가 나타난다면 필터만 반복해서 교환하는 것으로 해결되지 않을 수 있습니다.

유압유 자체에 오염물질이 많이 포함되어 있거나 시스템 내부로 먼지가 계속 유입되고 있는지 원인을 찾아야 합니다.

필터는 오염을 만드는 부품이 아니라 시스템 안에 들어온 오염물질을 잡아주는 부품이라는 점을 기억하면 이해하기 쉽습니다.

3. 필터 교환주기보다 장비 제조사 기준과 오염 원인을 함께 봅니다

유압필터 교환주기를 검색하면 일정한 사용시간을 기준으로 제시하는 정보를 볼 수 있습니다.

하지만 모든 굴삭기와 지게차, 산업용 유압장비에 똑같은 시간을 적용하는 것은 적절하지 않습니다.

먼지가 많은 건설현장에서 사용하는 장비와 깨끗한 실내에서 사용하는 설비는 오염 조건이 다릅니다.

장비의 유압유 용량과 필터 크기, 유량, 필터 성능도 서로 다릅니다.

따라서 가장 먼저 확인해야 하는 것은 장비 제조사의 필터 교환 기준입니다.

그다음 막힘 표시기와 실제 필터 상태를 함께 확인하는 것이 좋습니다.

필터를 교환할 때도 아무 제품이나 크기만 맞춰 사용하는 것은 피해야 합니다.

필터에는 여과 성능뿐 아니라 적용 압력과 유량, 바이패스 설정 등 장비에 필요한 조건이 있기 때문입니다.

기존 필터의 품번을 확인하거나 장비 제조사가 지정한 규격에 맞는 제품을 사용하는 것이 기본입니다.

필터 교환 후에는 기존 필터의 상태도 한 번 살펴보는 것이 좋습니다.

오염물질이 지나치게 많이 쌓여 있거나 금속성 입자가 눈에 띈다면 단순히 새 필터를 장착하고 끝내기보다 유압유와 시스템 내부 상태도 함께 확인할 필요가 있습니다.

또 필터를 짧은 기간에 반복해서 교환해야 한다면 다음 교환 시기만 기록할 것이 아니라 오염이 어디에서 들어오는지를 찾는 것이 중요합니다.

유압필터 관리의 목적은 필터 자체를 오래 사용하는 것이 아닙니다.

깨끗한 유압유를 유지해 펌프와 밸브, 실린더 등 유압시스템의 주요 부품을 보호하는 것이 목적입니다.

정리하면 유압필터 교환 여부를 판단할 때는 세 가지를 기억하면 됩니다.

첫째, 필터 막힘 표시기나 차압 상태를 확인합니다.

둘째, 유압유 양과 오염 상태, 장비 작동 변화를 함께 확인합니다.

셋째, 반복적인 필터 막힘이 있다면 필터만 교환하지 말고 오염 원인을 찾아봅니다.

유압장비가 평소와 다르게 움직인다고 필터부터 무조건 교환할 필요는 없습니다.

반대로 막힘 경고가 계속 나타나는데도 사용시간만 기다리며 교환을 미루는 것도 좋은 관리 방법은 아닙니다.

장비 제조사의 기준을 기본으로 하고 실제 필터 상태와 유압유 오염 정도를 함께 살펴보는 것이 보다 합리적인 유압필터 관리 방법입니다.

 

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