유압유에 거품이 많이 생기는 이유는? 펌프 소음이 커지기 전에 확인할 3가지

유압탱크를 확인했는데 유압유 표면에 평소보다 거품이 많이 생겨 있거나, 오일 속에 작은 기포가 계속 보인다면 그냥 지나치기 어렵습니다.

특히 굴삭기나 지게차, 산업용 유압장비에서 평소보다 펌프 소리가 커지고 작동이 부드럽지 않은 상황까지 함께 나타난다면 이런 생각이 들 수 있습니다.

“유압유가 오래돼서 거품이 생기는 걸까?”

“오일을 새것으로 교환하면 해결될까?”

하지만 유압유 거품은 오일 교환만으로 해결되지 않는 경우도 있습니다.

시스템 안으로 공기가 들어오거나 유압유 양이 부족한 경우, 흡입계통에 문제가 있는 경우, 오일이 오염됐거나 장비에 맞지 않는 제품을 사용하는 경우 등 여러 원인을 함께 확인해야 합니다.

또 유압유 표면에 거품이 생기는 현상과 오일 속에 미세한 공기방울이 섞여 있는 상태는 조금 다르게 볼 필요가 있습니다.

따라서 거품을 발견했다면 무조건 유압유부터 교환하기보다 공기가 어디에서 들어오는지, 오일 상태는 정상인지, 장비에 다른 이상 증상이 있는지 순서대로 확인하는 것이 중요합니다.

1. 유압유가 부족하거나 공기가 들어오는 곳이 없는지 먼저 확인합니다

유압유에 거품이 많이 발생할 때 가장 먼저 확인해 볼 수 있는 것이 오일량과 공기 혼입 가능성입니다.

유압탱크의 오일량이 지나치게 부족하면 흡입 과정에서 공기가 함께 들어갈 가능성이 있습니다.

이렇게 유압유 속에 공기가 섞이면 오일이 탁하거나 거품이 많은 것처럼 보일 수 있고 펌프 작동음에도 변화가 나타날 수 있습니다.

따라서 가장 먼저 장비 제조사가 안내하는 방법에 따라 유압유 레벨이 정상 범위인지 확인하는 것이 좋습니다.

단, 오일이 부족하다고 무조건 보충부터 해서는 안 됩니다.

유압유가 줄었다면 왜 줄었는지도 함께 확인해야 합니다.

호스 연결부, 실린더 주변, 밸브와 배관, 탱크 주변에 누유 흔적이 있는지 살펴볼 필요가 있습니다.

또 하나 확인할 부분은 펌프로 오일이 들어가는 흡입계통입니다.

흡입호스의 연결 상태가 좋지 않거나 손상이 있는 경우, 연결부를 통해 공기가 유입될 가능성도 생각해 볼 수 있습니다.

이때 외부로 오일이 많이 새지 않더라도 흡입 쪽에서 공기가 유입되는 경우가 있을 수 있기 때문에 단순히 바닥에 오일이 없다는 이유로 이상이 없다고 단정하기는 어렵습니다.

유압유 거품이 보인다면 우선 다음 순서로 확인하면 이해하기 쉽습니다.

유압유 양 확인 → 외부 누유 확인 → 흡입호스와 연결부 확인 → 탱크 안 거품 상태 확인

그리고 장비를 정지한 뒤 시간이 지나면서 거품이 빠르게 사라지는지, 계속 오일 전체가 뿌옇게 유지되는지도 확인해 볼 수 있습니다.

이전 상태와 비교하는 것이 중요합니다.

평소에는 거품이 거의 없었는데 갑자기 많은 거품이 생기기 시작했다면 최근 정비나 오일 보충 이후 달라진 부분이 없는지도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

2. 오일 오염과 잘못된 유압유 사용도 함께 확인해야 합니다

유압유에 거품이 생겼다고 해서 항상 공기 유입만 원인이라고 볼 수는 없습니다.

유압유의 상태 자체도 확인해야 합니다.

먼저 앞 글에서 다뤘던 것처럼 유압유가 평소보다 뿌옇게 변했다면 수분이나 다른 오염 가능성도 함께 확인할 필요가 있습니다.

오일에 물이나 다른 이물질이 섞이면 원래 유압유가 가지고 있던 특성이 달라질 수 있습니다.

서로 다른 유압유를 임의로 섞어 사용하는 것도 피하는 편이 좋습니다.

예를 들어 기존에 사용하던 제품이 부족하다고 해서 ISO VG 숫자만 같다는 이유로 다른 제품을 바로 보충하는 것은 주의해야 합니다.

같은 ISO VG 46이라고 하더라도 제품마다 기유와 첨가제 구성, 적용 규격 등이 다를 수 있기 때문입니다.

사용하는 장비에서 요구하는 제품과 맞지 않는 유압유가 들어갔다면 오일의 거품 특성이나 다른 성능에도 영향을 줄 수 있습니다.

그래서 유압유를 새로 선택할 때는 단순히 32·46·68 숫자만 보는 것이 아니라 장비 제조사의 요구 규격과 현재 사용 중인 제품을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

거품과 함께 다음과 같은 변화가 있는지도 살펴봅니다.

• 유압유가 이전보다 지나치게 뿌옇게 보인다
• 오일에서 평소와 다른 냄새가 난다
• 유압유 색상이 크게 달라졌다
• 탱크 안에 이물질이 보인다
• 유압펌프 소음이 이전보다 커졌다
• 실린더나 유압장치의 움직임이 불규칙하다
• 유압유 온도가 평소보다 높아진다

이런 증상이 함께 나타난다면 단순히 거품만 제거하려 하기보다 유압시스템 전체 상태를 살펴보는 것이 좋습니다.

여기서 캐비테이션과 공기 혼입을 무조건 같은 현상으로 생각하지 않는 것도 중요합니다.

두 현상 모두 펌프에서 평소와 다른 소리가 발생할 수 있지만 원인이 같다고 단정할 수는 없습니다.

따라서 펌프 소리가 커졌다는 이유만으로 “유압유에 공기가 들어갔다”고 결론 내리거나, 반대로 유압유만 교환하면 해결될 것이라고 판단하지 않는 것이 좋습니다.

3. 유압유 교환 전에 원인을 찾는 순서가 더 중요합니다

유압유 탱크에서 많은 거품을 발견하면 새 오일로 전부 교환하고 싶은 생각이 들 수 있습니다.

하지만 거품 발생 원인이 흡입호스의 공기 유입이나 유압유 부족이라면 오일만 새것으로 바꿔도 같은 문제가 다시 나타날 수 있습니다.

그래서 먼저 거품이 생긴 원인을 찾고 그다음 유압유 상태를 판단하는 순서가 중요합니다.

초보자라면 다음 순서로 확인해 볼 수 있습니다.

첫째, 유압유 양을 확인합니다.

장비 제조사의 점검 방법에 따라 정상 레벨인지 확인합니다.

둘째, 누유와 흡입계통을 살펴봅니다.

호스와 연결부, 탱크 주변에 이상이 없는지 확인합니다.

셋째, 유압유 상태를 확인합니다.

뿌연 색상, 수분 흔적, 이물질, 지나친 거품 등이 있는지 살펴봅니다.

넷째, 최근 오일 보충이나 교환 이력을 확인합니다.

기존과 다른 제품을 넣었거나 서로 다른 오일이 혼합되지는 않았는지 확인합니다.

다섯째, 장비의 소음·발열·작동 상태를 함께 확인합니다.

펌프 소음이 커졌거나 작동이 불규칙하고 온도까지 상승한다면 유압유만의 문제라고 단정하지 말고 전문적인 점검을 고려하는 것이 좋습니다.

교환이 필요하다고 판단했다면 장비 제조사가 지정하는 점도와 요구 규격에 맞는 유압유를 사용해야 합니다.

ISO VG 32, 46, 68은 숫자가 높을수록 무조건 좋은 제품이라는 의미가 아닙니다.

장비의 설계와 운전 조건에 맞는 점도를 사용해야 합니다.

그리고 새 유압유를 넣은 뒤에도 관리가 끝나는 것은 아닙니다.

일정 시간 장비를 작동시킨 뒤 다시 탱크를 확인해 거품이 반복적으로 생기는지, 펌프 소리가 달라지지는 않았는지 살펴보는 것이 좋습니다.

유압유에 약간의 거품이 보였다고 해서 곧바로 장비가 고장 났다는 의미는 아닙니다.

하지만 평소보다 거품이 크게 증가하고 펌프 소음, 발열, 불규칙한 작동 같은 변화가 함께 나타난다면 그냥 지나치지 않는 것이 좋습니다.

결국 유압유 거품 문제에서 가장 중요한 것은 새 오일을 넣는 것보다 먼저 공기가 들어오는 곳은 없는지, 유압유의 양과 상태가 정상인지, 장비에서 다른 변화가 나타나고 있는지 순서대로 확인하는 것​입니다.

원인을 찾지 않은 채 유압유만 반복해서 교환하면 같은 문제가 다시 발생할 수 있습니다.

작은 거품이라도 평소와 다른 변화라면 유압시스템의 상태를 확인해 볼 수 있는 하나의 점검 신호로 활용하는 것이 좋습니다.

 

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